1971년 7월에 本會(韓國語文敎育硏究會)는 <語文敎育是正促求建議書>를 국무총리께 제출하였고, 이 건의서 등이 받아들여져 문교부(文敎部)는 기초작업과 여론조사 등의 절차를 거쳐 1972년 8월에 한문교육용 기초한자(基礎漢字) 1,800자(중학교용 900자, 고등학교용 900자)를 확정 공표하였습니다. 그러나 이 1,800자는 한문교육용으로는 물론이요, 국민의 일상생활용으로도 미흡하므로 한국어문교육연구회(韓國語文敎育硏究會)를 비롯한 5개 학술단체가 공동으로 文敎部 선정 基礎漢字 1,800자에 200자를 추가하여 1990년 11월에 상용한자(常用漢字) 2,000자를 확정하고, 별도로 상용한자에서는 빠졌지만 인명지명용(人名地名用)으로 많이 쓰이는 한자 350자도 첨부하여 발표하였습니다. 이어 대학 과정의 교육과 동양문화권 내의 국제교류에 필요한 한자로 1,500자(인명, 지명용 한자 350자 포함)를 준상용한자(準常用漢字)로 선정, 공표하였습니다. 그리하여 현재의 1급 읽기(읽기는 훈음을 합쳐 읽는 것을 원칙으로 하므로 음은 물론이고, 훈도 포함하여 말하는 것임.) 배정한자가 탄생하게 되었습니다.
이와 별도로 3,500자의 난이도(難易度)와 사용 빈도(頻度) 등을 조사하여 학급별 수준에 맞게 배분(配分)하는 작업도 병행(竝行)하여 왔습니다. 초등학교 1학년(50자), 초 2학년(150자), 초 3학년(300자), 초 4학년(500자), 초 5학년(750자), 초 6학년(1,000자), 중학생(1,400자), 고등학생(1,817자), 대학생(2,355자 ~ 3,500자) 수준의 학습 목표를 제시하였고, 율촌장학회(栗村奬學會)의 지원으로 국한문혼용(國漢文混用) 국어 교재의 편찬 작업도 진행하였습니다.
본회의 학급별 배정한자를 기반으로 하고, 교육부의 중고등학교용 기초한자도 3급 수준에서 모두 수용하는 형태로 전국한자능력검정시험의 급수 제도를 마련하여 8급(50자), 7급(150자), 6급Ⅱ와 6급(300자), 5급(500자), 4급Ⅱ(750자), 4급(1,000자), 3급Ⅱ(1,500자), 3급(1,817자), 2급(2,355자), 1급(3,500자)의 급수 체계가 완성된 것입니다. 특급Ⅱ는 1급에 한국표준연구소 선정 전산용 4,888자를 흡수한 것이고, 특급은 고전학습용으로 한국어문교육연구회에서 선정한 5,000자에 국립국어원 선정 3,000자, 대법원 선정 인명용 한자를 참고한 것입니다. 각 급 배정한자는 바로 전 단계 급수 배정한자에 신습(新習)한자가 더해지는 형태로 누적하여 계수한 것으로, 상위 급수 한자에는 하위 급수 배정한자가 누적되어 있습니다. 참고로 2010년말부터는 급수 체계가 약간 변경되었는바, 8급과 7급 사이에 7급II(100자, 초등학교 2학년 1학기), 6급과 5급 사이에 5급II(400자, 초등학교 4학년 1학기)가 신설되었고, 6급II는 읽기가 300자에서 225자(초등학교 3학년 1학기)로 조정되었습니다.

한편 한자 쓰기는 시험의 부담을 고려하여 읽기 보다 한 두 단계 아래 수준으로 조정하여 배정한자의 수를 줄였는데, 8급(0자), 7급II(0자), 7급(0자), 6급Ⅱ(8급 50자), 6급(7급 150자), 5급II(6급II 225자), 5급(6급 300자), 4급Ⅱ(5급II 400자), 4급(5급 500자), 3급Ⅱ(4급Ⅱ 750자), 3급(4급 1,000자), 2급(3급 1,817자), 1급(2급 2,355자 중 성명지명용 한자 350자를 제외한 2,005자), 특급Ⅱ(2급 2,355자), 특급(1급 3,500자)입니다.